由于地表水侵蚀岩石，使盐溶于水中。随着海水的不断蒸发，盐分逐渐沉积，时间长了，盐类就越积越多，于是海水就变成咸的了。但是地球上的水在不停地循环运动，每年海洋表面有大量水分蒸发，其中部分水分通过大气运动输送到陆地上空然后形成降水再落到地面上，冲刷土壤，破坏岩石，把陆上的可溶性物质(大部分是各种盐类)带到江河之中，江河百川又回归大海。这样，每年大约有30亿吨的盐
由于地表水侵蚀岩石，使盐溶于水中。随着海水的不断蒸发，盐分逐渐沉积，时间长了，盐类就越积越多，于是海水就变成咸的了。但是地球上的水在不停地循环运动，每年海洋表面有大量水分蒸发，其中部分水分通过大气运动输送到陆地上空然后形成降水再落到地面上，冲刷土壤，破坏岩石，把陆上的可溶性物质(大部分是各种盐类)带到江河之中，江河百川又回归大海。
这样，每年大约有30亿吨的盐分被带进海洋，海洋便成了一切溶解盐类的收容所。而在海水的蒸发中，收入的盐类又不能随水蒸气升空，只得滞留在海洋之内。如此周而复始，海洋中的盐类物质越积越多，海水也就变得越来越咸。
海水中的这些物质是从何处来的呢?
原来，陆地上的江河之水流向大海的过程中水流不断冲刷两岸泥土和岩石。陆地上的可溶性矿物质被水流溶解并被其源源不断地带入大海之中，天长地久，因此大海逐渐变得又咸又苦又涩了。
如果喝了海水，可以采取大量饮用淡水的办法补救。大量淡水可以稀释人体摄入过多的矿物质和元素，将其通过汗液排出体外。据统计，在海上遇难的人员中，饮海水的人比不饮海水的死亡率高12倍。这是为什麼呢？原来，人体为了要排出克海水中含有的盐类，就要排出克左右的水分。所以，饮用了海水的人不仅补充不到人体需要的水分，反而脱水加快，最后造成死亡。
海水经过淡化处理后是可以饮用的。海水淡化的方法有几十种，最主要的有蒸馏法、电渗法、冷冻法、膜分离法等。蒸馏法是日前应用最多的方法，这种方法是先把水加热、煮沸，使海水产生蒸气，再把蒸气冷凝下来变成蒸馏水。
在用蒸馏法制得的淡水中**掺入少量（2％）洁净海水或适量矿化剂，这样水味可口，还补充了蒸馏水中缺少而人体必需的无机盐。在海上遇险、救生等特殊情况下，为了节约淡水，可用部分海水与淡水混合饮用。有人做过试验，人在短期内饮用海水与淡水各半的混合水，一般对人体是无害的。
